Однако система преобразования энергии совершенно иная — вместо турбогенераторной применена термоэлектрическая. В оболочку реактора заделаны горячие спаи 2880 термоэлементов, образующих слой толщиной 38 мм, а их холодные спаи передают тепло оребренному алюминиевому радиатору с помощью циркулирующего в замкнутом контуре жидкого металла — эвтектического сплава натрия и калия; его циркуляция обеспечивается магнито-гидродинамическим насосом3). К. п. д. преобразователя равен всего 1,43% 4). Устройство установки «СНАП-10А» изображено на рис. 140, реактор установки — на рис. 141. Установка «СНАП-10А» первой из подобных установок США была подвернута летным испытаниям в орбитальном
полете (в апреле 1965 г.) вместе с ионными двигателями, о чем уже упоминалось в предыдущей главе. Установка работала в течение 43 суток (500 обращений вокруг
Земли) и затем самопроизвольно выключилась, причем за это время было генерировано более 500 квтч энергии1); она будет оставаться на орбите более 4000 лет1). В 1966 г. были проведены длительные наземные испытания установки в течение 10 ООО часов 2), причем было выработано более 4000 кетч энергии. Кстати сказать, в Советском Союзе
энергетическая установка с ядерным реактором (на быстрых нейтронах) и термоэлектрическим преобразователем мощностью 500 вт была создана и пущена раньше, чем в США. Эта установка — «Ромашка»—запущена августа 1964 г. и проработала более года непрерывно при высокой температуре 1770° С3).
|
Чтобы проиллюстрировать диапазон требующих учета факторов, можно привести пример. В случае применения турбогенераторных преобразователей энергии наличие вращающихся машинных частей (ротора) со значительным моментом инерции сильно усложняет проблему динамической стабилизации летательного аппарата, что может даже исключить возможность применения таких установок, в частности, на космических обсерваториях.
Поскольку именно вес электростанции является основным в общем весе электроракетной двигательной установки, то к. п. д. двигателя может оказаться решающим при выборе типа двигателя для применения на ракете данного назначения.
Кратковременно электротермические двигатели могут развивать еще значительно большие тяги, что может оказаться очень важным при маневрировании.